‘민주화의 보루’로 사랑받았던 정동 세실레스토랑이 경영난으로 문을 닫는다.

8일 세실 정충만(50) 대표는 “지난해 5월 이후 평균 5000만원이던 월 매출이 1000만원으로 줄어 임대료를 낼 형편이 안돼 오는 10일 영업을 마지막으로 문을 닫는다.”고 밝혔다.

1979년 문을 연 세실은 성공회 건물 지하라서 공권력이 들어올 수 없는 지정학적 이점 때문에 군사정권 시절 민주화를 촉구하는 기자회견장으로 이용됐다. 또 전투경찰에 쫓기던 사람들과 시국사건으로 수배 중이던 인사들의 은신처로도 애용됐다. 특히 87년 6월 항쟁 당시 야당 대표이던 김영삼, 김대중 두 전직 대통령이 민주화 선언문을 낭독했던 것으로 유명하다.

국민의정부, 참여정부를 거치면서는 야당이었던 한나라당과 보수인사들이 세실을 즐겨 찾았고, 지난해 촛불집회가 한창이던 때는 보수단체들이 기자회견을 자주 열었다. 정 대표는 “서로 다른 생각을 하는 사람들이 여기에서 자주 마주치다 보니 불편해 발길을 끊은 것일 수도 있겠다는 생각도 든다.”고 말했다. 정 대표는 “시국이 혼란스러울 때 오히려 장사가 잘 됐던 세실이 촛불을 거치면서 문을 닫게 되다니 아이로니컬하다.”고 말했다. 그는 “물질적으론 손해를 봤지만, 영혼은 풍성해졌다.”면서도 “성공회에서 임대료 낼 시간을 주시지 않으니 나갈 수밖에….”라며 아쉬움을 드러냈다.

하지만 다른 인수자가 나서 ‘세실’이란 이름을 계속 사용한다면, 세실의 명맥은 유지될 수 있다. 정 대표도 세실 창업 이후 다섯번째 사장이다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr