한국과 스위스 공동 연구진이 식물에서 이산화탄소 흡수량을 조절하는 유전자를 발견했다. 식물체 개발을 통해 전지구적인 문제로 떠오른 온실가스로 인한 기후변화를 막을 수 있는 가능성을 제시한 것으로 평가된다.

포스텍 생명과학과 이영숙 교수팀은 7일 스위스 취리히대 엔리코 마르티노이아 교수팀과 함께 대기 중 이산화탄소 농도에 따라 식물의 호흡기관인 기공의 닫힘 운동을 조절, 이산화탄소 흡수량을 조절하는 유전자 ‘AtABCB14’를 발견했다고 밝혔다. 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology)’에 게재됐다. 이번 연구는 식물의 이산화탄소 흡수 메커니즘을 밝혀내 이산화탄소를 다량으로 흡수하는 식물을 개발할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 큰 관심을 모은다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr