연세대는 최근 조교수급인 교수 5명을 재임용에서 탈락시켰다. 연구실적 미비와 강의시간 미달 등이 이유다. 한양대 역시 올해 재임용 심사에서 8명이 3년 유예기간을 받았다. 뚜렷한 연구실적이나 강의 수준의 발전이 없으면 퇴출시키겠다는 의도다. 성균관대 역시 최근 3명이 재임용에 탈락했다. 이들은 사직서를 제출한 상태다.
서울 소재 유명 사립대의 한 교수는 “국내 모든 대학들이 재임용과 테뉴어(tenure·심사를 통과한 교수에게 정년을 보장해주는 제도) 심사에 KAIST와 비슷한 수준의 규정을 마련하고 있다.”면서 “형식뿐이던 심사가 앞으로 좀 더 강화될 것”이라고 말했다.
서 총장은 지난 2006년 7월 부임 이후 테뉴어 심사 강화를 통한 교수 퇴출,1조원 발전기금 조성, 학사조직의 전면 개편 등 한 달이 멀다하고 조직을 뜯어고치고 있다. 수십년 동안 큰 변화가 없던 KAIST에서 서 총장이 시도하고 있는 개혁의 강도는 젊은 교수들까지 혀를 내두를 정도다.
우선 ‘철밥통’으로 인식됐던 교수 자리를 ‘바늘방석’으로 만들었다. 지난달 말 이뤄진 재임용 신청 교수 25명에 대한 심사가 대표적인 예다.KAIST는 재임용 대상자 25명 중 6명을 탈락시켰다. 나머지 19명 가운데 2명에게는 탈락이나 다름없는 2년간의 유예기간이 주어졌다. 재임용 심사 과정은 강의를 평가하는 교육부문과 연구실적을 심사하는 학내외 서비스 부문으로 나눠서 진행됐다.
특히 연구실적 심사에 대해 임용택 홍보국제처장은 “국내 연구자들과 해외 연구자들에게 이들의 실적을 보내 연구성과를 객관적으로 평가하도록 했다.”면서 “연구윤리가 문제가 된 1명을 제외하면 나머지 5명은 연구실적이 KAIST 기준에 미치지 못한다는 결론을 얻었다.”고 밝혔다.
3일 동료 교수 6명이 재임용에 탈락했다는 소식을 접한 KAIST 교수들은 서남표 총장의 개혁의 끝을 어느 수준으로 예상하느냐는 질문에 “10년 전 유학 당시의 미국 대학 시스템을 닮아가고 있다.”며 “어디까지 변할지는 서 총장만 알고 있을 것”이라고 입을 모았다.
서 총장이 채찍만 휘두르는 것은 아니다. 산학연구의 주도권을 기업에서 가져오고, 이에 대한 인센티브는 연구자들에게 나눠준다. 또 미래에 엄청난 부가가치를 창출할 수 있는 에너지·환경·물·지속가능성 등 네 가지 학문을 적극적으로 육성하겠다고 밝혔다.
박건형기자 kitsch@seoul.co.kr
