이어령 이화여대 명예석좌교수가 서울대 신입생들에게 시류에 휩쓸리지 말고 자율적 창조활동에 몰두하라고 당부했다.

이 교수는 3일 오전 서울대 종합체육관에서 열린 2008학년도 입학식 축사에서 “대학이 취업이나 권력·명리(名利)를 얻기 위한 수단의 왕국이 된다면 대학의 특권인 다양성과 개방성, 자율성은 쓸모 없는 것이 되고 만다.”며 이같이 말했다.

그는 “‘높이 나는 공부’는 1등인 ‘베스트 원’이 되는 것이 아니라 ‘온리 원’의 독창성을 발휘하는 것”이라고 강조했다.

이 교수는 대학을 갱 안의 공기가 오염되면 먼저 죽어 사람들에게 위험을 알려주는 역할을 하는 ‘광산(鑛山)의 카나리아’에 비유하고, 대학이 시장의 원리에 따라 행동하게 되면 교육의 유용성이 유의성을 지배하게 된다고 지적했다.

그는 “아프리카에 있는 영양 ‘스프링복’은 한 마리가 놀라 뛰면 나머지도 덩달아 뛰는 습성이 있어 무리 전체가 함께 뛰다 낭떠러지에서 떼죽음을 당한다.”며 자율성을 잃어버린 대학은 스프링복스와 같다고 꼬집었다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr