신화통신은 24일 이 당선자가 자신의 저서 ‘신화는 없다’를 통해 25세 총각 시절인 1966년 태국 티파니 나라티왓에서 겪은 러브 스토리를 스스로 공개했다고 소개했다. 경리부 말단사원이던 이 당선자는 당시 태국 남부 열대우림 지역인 이곳에서 고속도로 공사에 참여하고 있었다. 현장사무소 옆 중국음식점 주인 딸인 여주인공과는 우물에 마실 물을 뜨러 갔다가 만났다.‘신화는 없다’ 284쪽에는 여주인공 첸링(錢玲)에 대해 “물을 긷다가 마당 한쪽을 보니 스무 살 안팎의 백옥 같이 생긴 처녀가 몰래 나를 바라보더니 눈이 마주치자 집 안으로 사라졌다.”는 대목이 나온다. 이 당선자는 저서에서 “나도 넋을 잃고 처녀가 사라진 쪽을 향해 멍하니 서 있었다.”고 말했다.
그리고는 “점점 물을 뜨러 가는 횟수가 잦아졌으며 첸링도 마치 기다렸다는 듯이 접근을 해왔다.”면서 “그녀와 몇 차례 만나자 우리는 거리의 찻집에서 만나는 단계로 발전했다.”고 회고했다. 그는 “나는 그녀를 만날 때마다 내가 못생겼다는 것이 괴로웠다.”면서 “특히 나는 눈이 작아 당신과 어울리지 않으니 방콕에 가서 수술을 받고 싶다.”고 털어 놨다. 이에 첸링은 “당신 얼굴에서 가장 매력적인 부위가 바로 맑은 눈”이라며 “도대체 누가 당신을 못 생겼다고 했느냐.”며 이 당선자를 격려했다. 그러나 두 사람이 찻집에서 만난다는 사실을 안 첸링의 아버지가 딸에게 금족령을 내렸으며 이 당선자에게는 마당 출입 금지령을 내리는 바람에 두 사람의 보랏빛 사랑은 사그라졌다.
송한수기자 onekor@seoul.co.kr
