아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29) 기자는 13일 보낸 여섯 번째 편지에서 “여성 인질 2명 외에 나머지 19명에 대해서는 아직 결정된 것이 없지만 현지 전문가들은 이들도 결국 양측 간 대면 접촉을 통해 단계적으로 석방될 것으로 보고 있다.”고 전했다. 그는 여성 인질 2명의 석방이 늦어진 이유에 대해서는 “이번 납치로 아무것도 얻은 것이 없는 탈레반 내부의 고민 때문”이라고 설명했다.

정리 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

탈레반이 약속했던 여성 인질 2명 석방이 그동안 지연됐던 것에 대해 지아 왈리 가즈니주 부지사는 “탈레반은 지금 내부적으로 많은 고민과 문제를 안고 있어 단호하고 독립적인 의사 결정이 불가능한 상황 때문이었다.”고 설명했습니다.

또 아프간 헌병 장교 사예드 무스타파 케제미는 “아프간 정부 또한 탈레반의 인질 석방 결정에 효과적으로 개입하고 있다.”고 주장했습니다. 현재 아프간 정부는 끊임없이 탈레반 측에 한국인 인질들을 즉각 석방할 것을 요구하고 있습니다. 그러나 지금껏 이번 납치로 아무것도 얻은 게 없는 탈레반은 아프간의 지속되는 요구와 계속해서 인질 석방시 얻게 될 자신들의 이익 사이에서 고민할 수밖에 없다는 것이죠.

탈레반은 자신들을 ‘아프간에서 외국인들을 추방하기 위해 싸우는 독립군’이라고 주장하고 있지만 실제로 이들도 파키스탄으로부터 재정적인 지원을 받아야만 살아갈 수 있는 세력입니다. 결국 이 때문에 현지에서는 파키스탄이 인질 석방 여부를 결정할 수 있는 유일한 국가로 보고 있습니다.

가즈니 주지사 메라주딘 파탄은 여성 인질 2명이 석방에 앞서 가진 단독 인터뷰에서 “여성 인질 2명이 (외신 보도보다는 다소 늦은) 월요일 오후나 화요일 오전(현지시간)에 풀려날 것 같다.”고 언급했습니다. 또 카리 유수프 아마디 탈레반 대변인과의 통화에서도 “여성 인질 2명이 곧 풀려날 것”이라고 말했고, 한국인 납치에 개입한 탈레반 인사 뮬라 압둘라도 “우리가 폭도가 아니며 인권을 존중한다는 것을 보여주기 위해 어떠한 조건이나 요구 사항 없이 여성 인질을 풀어 주겠다.”고 발표했습니다. 시간의 문제였을 뿐 여성 인질 2명이 풀려나는 것은 예정된 것이었습니다.



그러나 2명 외에 나머지 19명에 대해서는 아직 결정된 바가 없지만 현지 전문가들은 이들도 결국 양측 간 대면협상을 통해 단계적으로 석방될 것으로 보고 있습니다. 아마드 지아 라파트 카불대 교수는 “위협적인 자세로 일관하던 아프간 정부와 달리 한국 정부는 훨씬 더 부드럽게 탈레반을 대하고 있어 더 나은 협상 방법을 택하고 있다.”며 한국의 협상 전략을 높게 평가했습니다. 결국 이러한 전략이 탈레반을 설득시킬 수 있다는 것이지요.