미국 공교육 실패의 대명사로 여겨져온 수도 워싱턴 DC의 교육시스템 전반을 개혁하는 임무를 비영리단체 책임자이자 교육사업가 출신인 한국계 여성 미셸 A 이(37)씨가 맡게 됐다고 워싱턴 포스트(WP)가 12일 보도했다.

이씨는 워싱턴 교육위원회의 인준을 통과하면 1만 1500명의 공립학교 교직원과 10억달러(약 9300억원)의 운영 예산,23억달러의 학교 현대화 프로그램을 총괄하며 워싱턴 공교육을 개혁하는 무거운 책임을 맡는다.

이씨는 워싱턴에서 지난 10년간 7번째로 교육감 자리에 오르게 되며 40년여 만에 비흑인 교육수장이 된다.

WP는 에이드리언 M 펜티 워싱턴 시장이 실패한 공교육 제도를 근본적으로 변화시키기 위해 클리포트 B 제니 워싱턴 교육감을 경질하고 후임에 뉴욕에서 비영리 교사교육단체인 ‘뉴 티처 프로젝트’를 운영해온 이씨를 전격 발탁했다고 전했다.

펜티 시장은 “나는 그의 지적 능력과 긴급한 문제에 대한 감각, 관리자적인 통찰력 등 모든 면에서 강한 인상을 받았다.”면서 “워싱턴 교육시스템은 근본적인 변화를 요구한다.”고 발탁 배경을 설명했다.

이씨는 코넬 대학에서 행정학 학사와 공공정책학 석사를 받았고 하버드 대학에서 교육정책 분야를 전공했다.

워싱턴 연합뉴스