이택순 경찰청장이 고교 동창인 한화 유시왕 고문과 지난 4월말 미국 출장 중에 한 차례 문자메시지를 주고받은 사실이 드러났다. 또 경찰청장을 지낸 최기문 한화 고문이 본청(경찰청) 간부 여러 명과 통화한 사실도 확인됐다.

이같은 사실은 경찰청 감사관실이 지난 5월25일 김 회장의 보복폭행 사건과 관련한 감찰 결과를 발표할 때 알려지지 않은 내용이어서 파장이 적지 않을 것으로 보인다. 당시 감사관실은 브리핑 자료에서 이 청장과 유 고문의 접촉에 대해 전혀 언급하지 않았다.

또 최 고문이 서울경찰청 간부 및 남대문서장과 통화했다는 내용을 공개했을 뿐, 본청 간부들과의 통화 내역에 대해서는 발표에서 누락시켰다.

경찰청 남형수 감사관은 12일 “이 청장이 미국 로스앤젤레스 출장중이던 4월26∼27일(현지시간)쯤 유 고문과 문자메시지를 주고받았다.”면서 “이미 감찰 조사에서 확인해 검찰에 보고한 내용”이라고 뒤늦게 해명했다.

감사관실에 따르면 이 청장은 미국 출장 중 유 고문으로부터 부재중 전화가 걸려온 사실을 알고 ‘무슨 일이냐. 미국 출장 중이다.’라고 문자메시지를 보낸 것으로 알려졌다. 이에 유 고문은 ‘귀국후 통화바람’이라고 답신을 보낸 것으로 전해졌다. 이 청장이 유 고문과 문자메시지를 주고받을 때는 이미 언론보도 스크랩 등을 통해 김 회장 보복폭행 사건에 대해 보고를 받은 상태였다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr