부산 사하구 장림동 하나병원의 소아과 의사 이규하(52)씨가 주인공.
이씨 부부는 친아들(24)이 장성했으나 하영(8)양, 하늘(7)군, 하나(5)양을 잇달아 새 가족으로 받아들였다. 아내 최선영(51)씨가 갑상선암 수술을 받았던 2000년에 세운 입양계획을 실천에 옮기기로 했다.
다행히 수술은 잘 끝났지만 그때 부부가 ‘언젠가 입양을 하자.’고 한 약속을 지킬 수 없을 듯하자 아내 최씨가 남편을 재촉했다.
부부는 사상구청을 통해 가족이 없는 아동을 임시로 돌보고 있는 부산 임시아동보호소를 찾았다. 이듬해 겨울 첫 딸 하영이를 만났다.
‘하나면 만족스럽다.’고 반대하는 남편에게 최씨는 “보호소에서 혼혈인지 부모가 백인인지도 모르는 채 피부가 하얀 남자 아기가 자라고 있는데 아무도 입양하려 하지 않아 안타깝다.”고 설득했다. 새로 데려온 아이에게는 ‘하늘’이라는 이름을 붙였다.
그리고 ‘이제 아들 둘, 딸 하나가 됐으니 딸을 하나 더 키워 아들딸 숫자를 맞추자.’고 뜻을 모은 가족은 막내 하나양까지 입양했다.
이씨는 “출·퇴근을 할 때마다 달려나와 입을 맞추고 새 옷을 입으면 ‘아빠가 제일 멋져요.’라고 말하는 아이들은 무엇과도 바꿀 수 없는 커다란 기쁨”이라며 흐뭇해했다. 이씨는 두 달에 한번 공개입양 가족모임에 참석, 입양을 앞둔 아이의 건강상태를 살피고 아픈 아동을 치료해준 공로로 입양의 날에 부산시로부터 표창을 받는다.
이씨는 “다른 입양가족을 만날 때마다 입양 자녀라고 감싸주기만 하거나 과잉보호를 하지 말고 혼낼 것은 따끔히 혼내고 가르칠 것은 제대로 가르치라고 조언한다.”고 강조했다.
부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr
