선임병들의 가혹행위를 견디지 못한 육군 일병이 스스로 목숨을 끊었다.

24일 군에 따르면 육군 모 부대 소속 박모(22) 일병이 지난 23일 오후 6시쯤 경기도 가평군 하면 야산에서 입대 6개월만에 나무에 목을 매 숨졌다.

발견 당시 박 일병은 전투복 차림이었며 이날 오전 10시30분쯤 동료 4명과 함께 부대 뒤 야산에서 1시간 가량 통신 선로작업을 한 뒤 부대로 복귀했으나 곧바로 사라져 6시간에 걸친 수색작업 끝에 변사체로 발견됐다. 부검 결과 박 일병의 시신에서 타살 흔적은 발견되지 않았으며 입고 있던 바지와 내무반 사물함에는 메모지 1장과 유서 1장이 있었다.

지난 2월에 작성된 유서에는 선임병에게 무전기로 맞은 일, 점호 때 심하게 혼난 일 등 가혹행위 내용과 함께 자신을 괴롭힌 선임병 8명의 이름이 적혀 있었다.

또 박 일병은 지난 2월부터 가족들에게 죽고 싶다는 말을 하며 선임병들의 가혹행위를 하소연 해 왔던 것으로 알려졌다.

군 헌병대는 23,24일 유서에 열거된 선임병들을 상대로 조사를 벌여 8번의 가혹행위를 확인했으며 이들을 군법에 따라 징계할 방침이다.

군 관계자는 “지난해 10월 24일 입대한 박 일병은 성격이 내성적이고 생활에 소극적이어서 관심 사병으로 분류돼 있었다.”며 “박 일병의 내무반에서 벌어진 일을 제대로 파악하지 못한 군 간부들도 징계할 방침”이라고 밝혔다.

가평 한만교기자 mghann@seoul.co.kr