초등학교 3학년 어린이가 전문가도 어렵다는 한자자격 ‘1급’시험에 합격해 주위를 놀라게 하고 있다. 주인공은 제주시 광양초등학교 3학년에 재학 중인 강시현(9)양.

9일 국가공인 한자검정단체인 한자교육진흥회에 따르면 강양은 제30회 국가공인 한자자격시험 합격자 발표에서 응시자 중 최연소로 당당히 ‘1급’에 합격했다.

3500자 정도의 한자를 알아야 합격할 수 있는 ‘1급’은 한자 자격시험으로서는 ‘사범’ 다음의 최고 등급이다.

시험을 주관한 한자교육진흥회측은 “‘1급’은 대학생 전공자 수준의 실력을 갖춘 것”이라며 “방송통신대학교 중어중문학과에서는 1급 자격증으로 졸업논문을 대신할 수 있다.”고 밝혔다.

초등학교에 입학하면서 학습지를 통해 한자를 익히기 시작한 강양은 따로 학원에도 다니지 않고 틈틈이 익힌 한자실력으로 지난해 7월 3급 자격증을 딴 지 1년도 채 안 돼 2급에 이어 1급 자격증까지 취득해 주위를 더욱 놀라게 했다. 한의과대학 교수가 꿈이라는 강양은 “한자를 익히면 어려운 책도 쉽게 이해돼서 좋다.”며 “더 열심히 공부해서 올해안에 한자 ‘사범’에 합격하는 것이 목표”라고 다부지게 말했다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr