한류엑스포가 개막된 29일 제주는 ‘욘사마’ 배용준의 섬이었다.

일본 등지에서 2000여명의 해외팬들을 제주로 끌어모은 배용준은 이날 특유의 부드러운 카리스마로 식지 않은 인기를 과시했다.

제주에서 진행 중인 드라마 ‘태왕사신기’ 촬영 때문에 머리를 기른 배용준은 말총머리 스타일에 회색수트 차림으로 개막식에 30여분 늦게 나타났다.

배용준이 등장하자 일본 등에서 전세기를 타고 날아온 2000여명의 팬들을 ‘욘사마’를 외치며 열광했고, 팬들의 열성적인 반응으로 인해 김태환 제주도지사의 환영사가 중단되는 촌극이 빚어지기도 했다.

행사 내내 욘사마 팬들은 배용준의 모습을 한번이라도 더 보기 위해 이리저리 자리를 옮겨 다녔고 카메라 셔터를 계속 눌러댔다. 그러나 배용준은 등장할 때와 소개를 받아 뒤로 돌아 인사할 때, 그리고 테이프 커팅식을 할때 등 단 세번만 팬들과 마주쳤다.

대부분의 일본 팬들은 배용준을 좀더 크게 보기 위해 쌍안경으로 무장했고 일부는 배용준의 실제 모습을 봤다는 감격에 눈물을 글썽이기까지 했다.

도쿄에서 왔다는 주부 아사다 구우세(43)씨는 “욘사마는 내 생명의 은인”이라면서 “2005년 유방암에 걸려 투병 중인데 욘사마를 알게 되고부터 병세가 호전되고 있다.”고 말했다.

배용준에 대한 취재 열기도 뜨거워 이날 일본에서만 100여명의 취재진이 제주에 몰려들었다. 한류엑스포 조직위 관계자는 “전날 한성항공의 사고로 제주공항이 일시 폐쇄되면서 항공기가 회항하자 일본 팬들이 배용준을 보지 못할까봐 발을 동동 굴렀다.”고 말했다.

한류의 실체를 확인하고 차세대 한류의 동력을 발굴하기 위한 ‘한류엑스포 in ASIA’는 이날 제주국제컨벤션센터에서 열린 개막식에 이어 내년 3월10일까지 100일 동안 계속된다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr