서울 도봉구 도봉동에 자리한 3층짜리 낡은 연립주택 맨 위층에는 정신지체 장애인 4명이 모여산다. 장애인 지원시설 ‘도봉 그룹홈 3호’다.14일 이곳에 환한 웃음꽃이 피었다. 장애인들이 그토록 갖고 싶어 하던 세면대 딸린 욕실과 큼직한 옷장이 새로 생겼다.

황영수(27·정신지체 1급)씨 등 장애인 4명이 이곳에 둥지를 튼 것은 지난 4월. 비슷한 처지에 있는 사람들끼리 모여 살 수 있게 돼 기쁘긴 했지만 거주환경은 매우 나빴다. 욕실에는 세면대도 없이 샤워기와 욕조만 있어 바닥에 쪼그려 앉아 세수를 해야 했다. 재활용센터에서 산 장롱은 이불도 안 들어갈 정도로 작았다.

이번에 새 욕실과 장롱이 만들어진 것은 현대산업개발의 그룹홈 개선사업 덕분이었다. 현대산업개발은 지난해부터 그룹홈 수리비 일체를 대주고 자원봉사자들을 연결시켜 주고 있다. 지금까지 그룹홈 24곳을 수리했고 이번 도봉 그룹홈 3호가 25번째.

13일부터 이틀 동안 계속된 공사에는 도봉·광진자활센터에서 나온 기술자 3명이 참여했다. 욕실에 세면대를 설치하고 미끄러웠던 바닥도 새로 깔았다. 작은 옷장은 다른 데 보내고 벽에 커다란 붙박이장을 짜넣었다. 공사가 마무리된 욕실을 들여다 본 황씨는 “이제 쪼그려 앉지 않고 편하게 세수할 수 있게 됐다.”면서 손으로 얼굴 씻는 시늉을 했다.

‘그룹홈’은 가족이나 친지가 없는 장애인들의 사회적응을 돕기 위한 시설로 생활지도교사와 장애인 3∼4명이 일반 가정과 비슷한 환경 속에 서로 의지하며 살아간다. 서울시의 지원으로 현재 100여곳이 운영되고 있다. 도봉 그룹홈 3호에 사는 사람들은 모자공장과 치기공 합금회사에 다니고 있다.

서울시 그룹홈지원센터 김수진 부장은 “지난해 3월 인근 그룹홈에서 화재가 나 한 명이 숨졌는데 비장애인이라면 아무 문제도 안 됐을 법한 사소한 실수가 원인이었다.”면서 “비장애인들보다 더욱 안전한 시설을 장애인들에게 마련해 주어야 하는 이유”라고 말했다.



글 사진 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr