60돌 맞은 국립마산병원 박승규 원장

“지난 60년간 결핵을 치료한 노하우를 살려 앞으로 항결핵 내성제 개발이나 새로운 치료법 연구에 최선을 다하겠습니다.” 1일 개원 60주년을 맞은 국립마산병원(경남 마산시 가포동) 박승규 원장은 31일 “60년 전에 비해 결핵환자가 많이 줄었지만 연간 3000여명씩 새로운 환자가 발생하고 있으며, 국내에는 18만여명의 환자가 있는 것으로 추정된다.”며 “이들중 난치성 내성결핵환자가 증가하고 있어 국가적인 지원과 국민의 관심이 절실하다.”고 말했다.

박 원장은 “지난 60년간 쌓은 치료방법을 체계적으로 정리, 효율적인 치료법을 개발하고, 내성결핵 치료제 개발에도 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다. 국립마산병원은 지난 1946년 문을 연 국내 최초의 결핵전문병원. 해방 이전인 1941년 일본 상이군인 요양소로 설립됐다가 해방 이듬해 6월에 국립마산결핵요양소로 바뀌었다. 지난 70년 국립마산결핵병원으로,2002년 국립마산병원으로 간판을 바꿔 달았다. 이 병원은 대지 15만평에 입원병동과 외과병동 등을 갖추고 있다. 지난해 9월에는 국내 처음으로 난치성 결핵환자들의 치료와 신약개발을 위해 미국과 함께 출자, 설립한 국제결핵연구센터(ITRC)가 문을 열고 활발하게 연구 중이다. 이 센터에는 지난해 말 결핵퇴치와 새로운 항결핵치료제 개발을 위해 생물안전 3등급 실험실(BSL3)을 갖췄으며, 아시아·태평양 지역의 결핵전문가 양성을 위한 교육·훈련도 수행하고 있다.

마산 이정규기자 jeong@seoul.co.kr