보건복지부는 소방방재청과 공동으로 응급의료 수준을 높이기 위해 ‘질향상 추진단’을 구성, 운영하기로 했다고 31일 밝혔다.

추진단에는 대한응급학회 관계자 등이 참여, 응급구조사의 1차 응급처치 수준을 향상시키는 데 주력할 방침이다. 또 응급구조사들이 환자를 이송하면서 인근 병원의 응급전문의와 전화를 통해 필요한 의료 지도를 받을 수 있도록 하는 네트워크도 구축하기로 했다.

이를 통해 긴급 중증 환자가 발생할 경우의 예방 가능한 사망률을 현재의 39%에서 오는 2010년까지 선진국 수준인 20%대로 낮출 계획이다. 더욱 철저하고 과학적인 응급처치와 사후 환자 관리를 통해 환자 100명 중 사망자 비율을 지금의 39명에서 20명까지 낮춘다는 의미이다.

복지부와 소방방재청은 이를 위해 올 하반기 중 119구급대 응급구조사들을 대상으로 단기 임상수련 프로그램을 도입, 실시하기로 했다.

의사 수련제도와 유사한 이 수련 프로그램에는 서울대병원 등 전국 18개 응급 의료기관이 참여해 올해 3차례에 걸쳐 300명의 응급구조사들에게 의학 기초지식과 환자 문진 및 신체검진 방법, 응급환자 이송에 필요한 지식 등을 가르칠 예정이다.

복지부 관계자는 “응급구조사의 숙련도와 다양한 임상 경험, 그리고 의학지식이 적절한 응급처치를 위한 필수 요인”이라며 “응급구조사에 대한 체계적인 수련 프로그램을 통해 응급환자에 대한 적절한 보호와 치료가 이뤄질 수 있도록 하겠다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr