19일 독도에 다시 돌아온 김성도(66)·김신열 (68)씨 부부는 “죽을 때까지 독도를 지키고 전복과 소라를 캐는 등 생업에 전념하겠다.”고 소감을 밝혔다.

김씨 부부는 지난 2003년 태풍 ‘매미’때 자신들이 거처하던 독도의 집(어업인 숙소)이 망가진 뒤 울릉도의 사위 집에서 생활해 왔다.

이들의 독도 귀환은 해양수산부가 지난해 10월 태풍으로 파손된 어업인 숙소와 부대시설 등을 재완공했기 때문에 가능했다. 이들은 지난해말 문화재청으로부터 독도 거주허가를 받았으나 이후 계속된 동해상의 나쁜 기상으로 독도로 돌아가지 못했다.

김씨 부부는 1965년 3월 독도 최초의 민간인 주민 고 최종덕씨와 함께 울릉군 울릉읍 도동리 산 63번지 (독도 서도)에 자재를 운반해 숙소를 마련하고 최씨와 함께 조업을 하며 생활해 왔다. 그러던 중 1987년 9월 최씨가 지병으로 숨지자 김씨 부부는 1991년 11월17일 주소지를 독도로 옮겨 살았다. 한편 지난해말 기준 호적상 본적을 독도로 등재한 사람은 1875명에 이른다.

포항 김상화기자 shkim@seoul.co.kr