세계 미술시장에서 통하는 유일한 한국인 작가로 평가받는 고 백남준씨는 대략 1000여점의 작품을 남겼을 것으로 추정된다. 이마저 어디까지나 국내외 주요 미술관들의 소장 현황을 토대로 추정한 것일 뿐, 추정치 이상을 넘어설 공산도 크다.

백남준미술관 건립을 진행 중인 경기문화재단 관계자는 “백남준씨는 독창적인 작품세계를 갖고 있으면서도 다작(多作)의 작가였다.”며 “작품이 많고 소장처가 워낙 분산돼 있어 전체적인 작품규모를 파악하기 어렵다.”고 말했다.

우선 국내에선 경기문화재단이 67점으로 가장 많이 보유하고 있다. 건립 중인 백남준 미술관에 전시하기 위해 구입하거나 기증을 받은 것들이다.

국내 분향소가 차려진 과천 국립현대미술관도 40여점을 갖고 있다. 이 중 본관 1층에 설치되어 있는 대작 ‘다다익선’이 가장 유명하다. 국·공립 미술관으로는 서울시립미술관·부산시립미술관·대전시립미술관 등이 몇점씩 보유하고 있으며, 대구은행 본점의 ‘TV첼로’ 등 백남준씨 작품을 빌딩 입구나 로비 등에 설치한 건물들도 적지 않다.

상업화랑으로는 서울 청담동 박영덕 화랑이 수십점을 갖고 있는 것으로 알려져 있으며, 사간동 갤러리 현대·원화랑도 작품 일부를 소장하고 있다.

해외의 내로라하는 미술관들의 상당수가 백남준 작품을 갖고 있다. 현대 미술계에서 가장 중요한 두 곳으로 평가받는 뉴욕의 구겐하임미술관·휘트니미술관을 비롯, 미니애폴리스의 워커아트센터, 독일의 뒤셀도르프 쿤스테뮤지엄·브레멘쿤스트알레, 오스트리아 빈20세기미술관, 프랑스 파리 퐁피두센터·파리시립미술관, 도쿄시립미술관 등에 백씨 작품이 소장되어 있다.

백남준 작품은 국내에서 이미 상당히 높게 가격이 형성되어 있다. 경기문화재단의 구입 사례에서 보듯 웬만한 작품이면 억대를 훌쩍 넘는다. 재단은 백씨 작품 66점을 120억원을 들여 구입했다.

‘TV정원’이 80만달러로 가장 높고, 나머지도 작품 크기와 내용에 따라 수만에서 수십만달러에 달한다. 작품 수와 구입총액을 고려할 때 웬만큼 작품가치가 인정되는 작품은 평균 2억원 가까이 되는 셈이다.

국제 미술시장에선 그 명성에 비해 작품가격이 따라가지 못하고 있는 실정. 지난해 5월 뉴욕에서 열린 크리스티와 필립스메이저 경매에 백씨 작품 4점이 이례적으로 나왔는데 이 가운데 2점이 거래됐다. 가격은 각각 10만 8000달러와 6만 3000달러. 물론 구겐하임 등 주요 미술관에 소장된 대표작들은 그 가격이 훨씬 높겠지만, 구입액은 알려지지 않고 있다.

미술품 가격은 보통 작가 사망후 희소가치가 높아짐에 따라 급등하는 사례로 볼 때 작품가는 점차 올라갈 것으로 예상된다. 서울 청담동의 한 갤러리 대표는 “백남준씨 판화작품을 몇 점 갖고 있다.”며 “좀 더 많이 사두지 못한 게 아쉽다.”고 말했다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr