“이달부터 공사에 들어가 오는 7월 롯데호텔 서울 신관을 별 여섯개짜리 초특급 비즈니스 호텔로 특화해 오픈할 계획입니다.”

롯데호텔 장경작(63) 사장은 18일 롯데호텔에서 가진 기자 간담회에서 기자들에게 아무 질문도 하지 말고 식사만 하자고 주문을 해놓고 먼저 롯데호텔의 대대적인 리노베이션 계획을 밝히는 것으로 말문을 열었다. 일본인 단체 관광객들이 주로 찾는 호텔 이미지로는 세계 최고의 호텔이 되기 어렵다는 판단에 따라 구미지역의 최고경영자나 기업인들이 찾는 비즈니스 호텔로 변신하겠다는 설명이다.

이를 위해 신관을 단체관광객들이 주로 투숙하는 본관과는 별도의 출입문을 내는 등 신관뿐만 아니라 2008년 본관 리노베이션에 937억원을 투자할 계획이다. 자금 조달 문제에 대해 “롯데쇼핑 상장 계획과 호텔 리노베이션은 아무런 관계가 없다.”며 “연차적으로 리노베이션을 하기 때문에 자금 조달에 아무 문제가 없다.”고 밝혔다.

그는 6년째 매일 퇴근 후 ‘천수경’‘금강경’‘법화경’ 등 3개의 경전을 사경(불경을 필사하는 것)하는 독실한 불자다. 출장길 비행기 안에서도 사경을 할 정도로 그는 생활속에서 마음 수행을 하는 데 열심이다.

최광숙기자 bori@seoul.co.kr