지난 5년간 ‘천성산 지킴이’ 역할을 해온 지율 스님이 거듭된 단식으로 생명이 위태로운 것으로 알려졌다.

불교환경연대 정성운 사무처장은 9일 “지율 스님이 80여일째 단식 중”이라면서 “이번까지 총 5차례에 걸친 단식으로 건강이 매우 위독하다.”고 밝혔다. 그는 “의사의 진단에 따르면 현재 콩팥이 거의 기능을 멈춘 상태”라면서 “이렇게 되면 다른 장기에도 연쇄적으로 나쁜 영향이 미친다고 들었다.”고 말했다. 지율 스님은 최근 6일간 경기도 여주 신륵사에 머물며 건강진단을 받았으며 8일 여동생이 사는 충북 충주로 떠난 것으로 알려졌다.

지율 스님은 경부고속철도 경남 양산 천성산터널 공사 중지를 요구하며 지난해 10월부터 올 2월까지 100일 단식을 비롯,2003년부터 이미 4차례의 단식투쟁을 벌였다. 그러나 대외적으로 단식을 벌였던 이전과는 달리 이번에는 은거에 들어간 채 곡기(穀氣)를 끊고 있는 상태다. 지율 스님은 천성산터널 공사 과정에서 업무방해 혐의로 시공사로부터 고소돼 울산지법으로부터 구금영장을 발부받은 상태이며, 천성산터널 발파공사는 지난 8월 말부터 11월 말까지 진행된 ‘민간합동 환경영향조사’가 끝나면서 재개됐다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr