주인공은 영동군 영동읍 계산리 중앙시장 붕어빵 장수 이문희(47·영동군 양강면 묵정리)씨. 이씨는 1일 영동읍사무소를 찾아 “형편이 어려운 사람들에게 나눠주라.”면서 20㎏짜리 쌀 7포대(30만원 어치)를 기탁했다. 이 돈은 1년 내내 하루도 거르지 않고 1평도 안되는 손수레 매장에 쪼그리고 앉아 200원짜리 붕어빵을 팔아 마련한 것이다.
이씨는 “장사를 하면서 쌓인 10원짜리부터 500원짜리까지 동전을 모두 모아놓았다가 어려운 이들을 위해 쓴다.”고 말했다.
자녀 학비라도 보탤 요량으로 7년 전 붕어빵 장사를 시작한 이씨는 하루하루 끼니를 걱정하는 딱한 처지의 사람이 생각보다 많다는 것을 알고 작은 사랑을 실천해 왔다.
그는 “형편이 어려운 사람이 어려운 사람 사정을 알기 때문에 이런 일을 시작했다.”고 배경을 설명했다.
처음에는 누구를 어떤 방법으로 도와야 할지 몰라 혼자 사는 노인 집을 찾아 다니며 양말, 목도리, 라면 등을 선물했다.2년 전부터는 손수 담근 김치 10통과 라면 10상자를 읍사무소에 기탁한 뒤로 이같은 방법으로 겨울철이나 수재발생시 수시로 기탁하고 있다.
서울 출신인 이씨의 남편은 농사를 짓는다.“영동 친구 집에 놀러왔다 남편을 만났다.”는 그는 고교 2년 아들과 딸 둘을 두고 있다. 큰 딸은 현재 이화여대 산업디자인학과 3학년이다. 그녀는 “형편은 넉넉지 않지만 마음은 부자”라며 “별 것도 아닌 일에 호들갑 떨지마라.”며 한사코 사진찍기를 거부했다.
영동 이천열기자 sky@seoul.co.kr
