국내 의료진이 흡연자들에게 사형 선고나 다름없는 만성폐쇄성폐질환(COPD) 치료법을 개발했다.

서울아산병원 호흡기내과 이상도 교수는 쥐를 이용해 COPD의 흡연 동물모델을 개발, 이 쥐에게 ‘심바스타틴’이라는 약물을 투여해 COPD를 치료할 수 있는 방법을 찾아냈다고 18일 밝혔다. 이 연구 결과는 세계적인 권위를 인정받는 ‘미국 호흡기 및 중환자의학회지’ 최근호에 게재됐으며, 이 교수는 심바스타틴에 대한 용도 출원 특허도 획득했다.

이 교수는 최근 5년 동안 쥐에게 매일 10개비씩 4개월 동안 흡연을 하도록 해 COPD 쥐 모델을 개발했다. 이후 이 그룹과 담배를 피우면서 심바스타틴을 복용한 그룹을 비교한 결과 두 비교군에서 COPD의 증상 정도에서 뚜렷한 차이를 확인했다고 설명했다.

또 심바스타틴을 투여한 쥐를 대상으로 정밀 조직검사를 실시한 결과 COPD를 유발하는 3대 요소인 폐기종(폐에 구멍이 생기는 병)과 폐 고혈압, 기관지와 기관지 혈관 주위의 염증이 놀랄 만큼 개선됐다고 덧붙였다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr