오랫동안 치료를 받아야 하는 학생들을 위한 ‘병원학교·학급’이 내년부터 크게 늘 전망이다. 교육인적자원부는 최근 대한병원협회를 통해 전국 280여개 종합병원을 대상으로 신청을 받은 결과 제주 한라대병원과 충북대병원, 화순 전남대병원, 경북 영남대 부속 영천병원 등 4곳이 병원학교나 학급을 설치할 뜻을 밝혀왔다고 5일 밝혔다.

병원학교·학급은 병실과는 별도로 종합병원 안에 마련된 ‘교실’이다. 해당 병원에서 입원·통원치료를 받고 있는 유치원생부터 초·중·고등학생 모두가 대상이다. 특수교사가 배치돼 오래동안 학교에 다니지 못하는데 따른 학습 결손을 막고 공부 의욕을 잃지 않도록 도와준다. 병원학교·학급을 마련한 병원에는 해당 시·도교육청이 설치비와 연간 운영비, 특수교사를 지원한다. 교육부는 여기에 전국 시·도교육청을 통해 서울 연세대 세브란스병원과 대전 충남대병원, 건양대병원, 충남 단국대병원, 순천향대 천안병원, 인천 가천의대 길병원, 울산병원 등 7곳에 병원학교·학급을 설치하는 방안을 추진 중이다. 이에 따라 내년부터 병원학교·학급은 모두 17곳으로 크게 늘 전망이다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr