‘수영의 말아톤’ 김진호(19·부산체고 2년)가 드디어 세계신기록을 수립하며 금메달을 목에 걸었다.

9일 김 선수의 부친인 김기복(47)씨에 따르면 자폐아 수영선수로 한국선수로는 유일하게 체코에서 열린 세계장애인수영선수권대회에 출전 중인 김진호군이 배영 200m에서 세계신기록인 2분24초49로 금메달을 따냈다.

김 선수는 올 초 방송에 출연하면서부터 ‘수영의 말아톤’으로 불리는 국민적 스타다. 그런 그가 드디어 체코에서 일(?)을 낸 것이다.

하지만 김 선수의 금메달은 어머니 유현경(45)씨와 아버지의 합작품이라고 할 수 있다. 부모의 헌신적인 뒷받침과 진호의 투혼이 합쳐져 맺은 결실이라는 것이다.

실제로 김 선수의 부모는 진호가 좋아하는 수영을 가르치기 위해 장애인 학교가 아닌 수영특기생 제도가 있는 일반학교인 수원북중학교에 보냈다. 고등학교도 장애인 선수를 받아주는 학교를 물색하다가 부산체고로 진학시켰다.

이 과정에서 어머니 유씨는 김 선수와 함께 부산으로 거처를 옮겨 경기도 안산에서 의료업을 하는 아버지 김씨와 떨어져 지내야 했다.

가족들의 헌신 속에 김 선수는 수영선수로 성장,2002년 아·태장애인대회에 국가대표 수영선수로 출전해 금메달과 은메달 2개씩을 땄고, 지난 4월 제주에서 열린 동아수영대회에서는 배영 200m에서 2분24초의 장애인 한국신기록을 내기도 했다. 아버지 김씨는 “어릴 때 유난히 물에서 노는 것을 좋아해 고된 훈련도 잘 참아내 오늘의 결실을 냈다.”고 금메달의 공을 아들에게 돌렸다.

김 선수는 장애인 선수로 일반인 선수와 달리 국가의 지원을 전혀 받지 못하지만 당당히 세계 최고의 기록으로 금메달을 목에 걸었다.

부산체고 관계자도 “진호가 대회를 앞두고 일반인도 견디기 힘든 엄청난 훈련을 소화했다.”며 “이번에 꼭 일을 낼 줄 알았다.”고 말했다.

아버지 김씨는 “아직 진호의 진로에 대해 구체적으로 생각해보지 않았다.”며 ”진호가 좋아하고 잘 할 수 있는 일이라면 적극 밀어줄 생각”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr