울릉도에서 독도로 운항하던 여객선 삼봉호(106t급)가 갑자기 나타난 일본 순시선과 충돌할 뻔한 사건이 일어났다.

1일 오전 7시35분쯤 독도 관광객 166명을 실은 삼봉호가 독도로 운항하던 중 오전 9시쯤 독도에서 북서쪽 방향 15마일 공해상에 일본 순시선(PL117,1000t급)이 나타나 0.3마일(540m)까지 접근했다 되돌아 갔다.

독도 입도관광이 허용된 후 독도 인근 공해상에 일본순시선이 나타난 것은 이번이 처음이다.

삼봉호 송경찬(49) 선장은 “독도로 향하던 중 갑자기 왼쪽에서 일본 순시선이 다가와 수차례에 걸쳐 교신을 시도했으나 응답하지 않았다.”면서 “너무 가까이 접근해 충돌 위협을 느꼈으며 이는 국제해상충돌예방 규칙에도 어긋난다.”고 말했다.

이에 독도 근해에서 해상 경비 중이던 해경 소속 경비함 2척이 출동, 삼봉호 호송경비에 나서자 일본 순시선은 곧바로 공해상을 통해 동남쪽으로 빠져 나간 것으로 확인됐다.

해경 관계자는 “독도가 개방된 뒤 일본측이 우리측 동태를 알아보기 위해 접근했던 것으로 추정된다.”고 말했다.



대구 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr