북한에 있는 몽양 여운형 선생의 직계 혈육인 친딸 여원구(77)씨가 최근 몽양에게 수여된 건국훈장(대통령장) 거부 의사를 밝힘에 따라 훈장은 남한의 유족들에게 전달되거나, 정부가 보관할 것으로 전망된다.

국가보훈처는 7일 북한 조국통일민주주의전선 중앙위원회 의장인 여원구씨가 최근 북한 신문과의 인터뷰에서 몽양에 대한 건국훈장 수여를 거부한 것과 관련,“국내 유족은 물론 내부 협의를 거쳐 상훈법에 따른 적절한 훈장 전달대상을 찾아보겠다.”고 밝혔다.

현 상훈법에는 훈장을 직계 배우자 및 직계 후손에게 전달하도록 돼 있으나, 해당 유가족이 없으면 훈장 추천권자(보훈처장)가 행정자치부 장관과 협의를 거쳐서 지정한 사람에게 수여할 수 있도록 돼 있다. 하지만 월 120여만원에 이르는 유족연금은 훈장과는 달리 딸·손자 등의 직계 후손에게만 수령 자격을 부여하고 있어, 방계인 남측의 유족들은 수령 대상에서 제외된다.

한편 여원구씨는 최근 북한 통일신보와의 인터뷰에서 “남조선 당국이 주는 훈장을 단호히 거부한다.”며 “남조선 당국이 진정으로 아버지를 평가하려 한다면 암살범인 미국의 죄악부터 밝혀내고 남조선에서 미군을 철수시킬 용단을 내려야 할 것”이라고 주장했다.

조승진 구혜영기자 redtrain@seoul.co.kr