한국이 주빈국 자격으로 참가하는 2005 프랑크푸르트도서전 조직위원회(FBF) 홀거 에링 부위원장이 17일 방한, 도서전 준비상황 등에 대해 밝혔다.

그는 우선 국민적 관심이 쏠려 있는 북한의 도서전 참가문제와 관련, “지난해 12월 북한측이 이번 도서전에 주빈국 자격은 물론, 일반 참가국으로도 참여치 않겠다는 의사를 전해왔다. 도서전이 열리는 오는 10월까지 한 두 프로그램이라도 참가하도록 설득해보겠지만 지금으로선 참가 가능성이 높지 않다.”고 말했다.

그는 또 “한국이 주빈국으로서 이미 매 달 문학인들을 보내 순회 낭송회를 갖는 등 적극 나서면서 독일 문화계로부터 주목을 받고 있다.”고 만족감을 표명했다.

이어 “과거 남미를 중심테마로 도서전을 연 이후 남미문학이 집중조명을 받았듯이 한국에겐 이번 도서전이 독일을 비롯한 유럽에 한국문학과 문화를 부각시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 전망했다.

부스 판매와 관련, 에링 부위원장은 영미권 도서 및 아동도서는 이미 부스가 매진됐으며, 학술부문은 출판사 통폐합의 영향으로 작년만 못하지만 전체적으로 1∼3% 판매율이 높아질 것으로 내다봤다. 그러나 그는 “문화예술에 대한 스폰서로서의 중요성이 독일과 달리 한국에선 과소평가되는 것 같다.”며 한국 기업들의 이번 도서전에 대한 협찬이 여의치 못한 것에 대해 아쉬움을 나타냈다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr