엄마와 두 자녀가 텐트와 식량, 연료가 담긴 156㎏의 무거운 썰매를 끌고 도보로 남극점을 밟아 화제다.

인간의 한계를 이긴 가족은 캐나다에 사는 미국인 여성 매티 맥네어(53)와 두 자녀 에릭(·20), 사라(18).

캐나다의 CBS 방송은 13일 이들이 지난해 11월2일 남극대륙의 허큘리스 해안을 출발한 뒤 외부의 물자 지원 없이 9주에 걸쳐 2200㎞의 긴 여정을 마치고 무사히 출발점으로 돌아왔다고 보도했다.

이들은 극점으로 갈 때에는 무거운 짐과 영하 45도를 밑도는 혹한, 그리고 크레바스(빙하가 갈라진 틈) 등 악조건 탓에 한달을 훨씬 넘겨 겨우 목적지에 도착했지만, 돌아올 때에는 극점에서 반대로 불어오는 바람을 이용, 큰 연을 썰매에 달고 17일만에 귀환한 것으로 알려졌다.

이들 가족의 남극 정복으로 에릭과 사라는 무지원 도전으로 남극점을 밟은 최연소 남성과 여성으로 각각 기록되게 됐다.

생후 2주부터 카누를 타기 시작, 평생을 탐험 속에서 산 엄마 맥네어는 남극을 밟은 최초의 캐나다 거주 여성으로 이름을 남겼다. 맥네어는 지난 1997년 최초의 여성 북극탐험대를 이끈 주인공이기도 하다.



최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr