“극단 시키(四季)의 한국 뮤지컬 시장 진출이 한국인의 반일 감정을 자극한다면 가지 않겠다.” 국내 진출 여부를 둘러싸고 논란을 빚어온 일본 극단 시키의 아사리 게이타(71)대표가 28일 도쿄에서 한국 기자들과 만나 한국 시장에 진출하지 않겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.

올해 창립 51주년을 맞은 시키는 전국 주요 도시에 9개의 뮤지컬 전용극장을 보유한 일본 최대 공연기업으로,‘라이온킹’‘아이다’‘맘마미아’등 브로드웨이 대형 뮤지컬을 공연해 연간 2500억원의 매출을 올리고 있다.최근 롯데그룹과 손잡고 서울 잠실 롯데월드 인근에 1200석 규모의 뮤지컬 전용극장을 추진중이라는 계획이 알려지면서 한국공연프로듀서협회(대표 박명성)등 일본 거대 자본의 시장 잠식을 우려하는 국내 공연계의 거센 반발에 부딪혔다.

그는 “시키에서 활동하는 훌륭한 한국 배우들에게 고국 무대에 설 수 있는 기회를 주고,한국에서도 프로듀서의 역량에 따라 얼마든지 1년 이상의 장기 흥행공연이 가능하다는 것을 보여주고 싶었다.”고 한국 진출을 추진했던 배경을 설명했다.이어 “한일 문화교류와 협력이라는 차원에서 한국내 공연을 타진해왔으나 한국 공연계가 이를 ‘문화침략’으로 여긴다면 굳이 강행할 이유가 없다.”고 말했다.한국 뮤지컬계에 대한 고언도 쏟아냈다.스타 위주의 캐스팅보다는 실력있는 배우를 선발하는 공정한 오디션 체계와 배우 양성 시스템에 적극 투자할 것을 충고했다.

도쿄 이순녀기자 coral@seoul.co.kr