“한 시대를 풍미했고 우리 문단사에 있어서 많은 공을 세운 문인들의 묘를 찾아 그 뜻을 새삼 기리는 일을 15년째 하고 있지요.”

지난 24일 중앙대학교수(국문학과)에서 정년 퇴임한 ‘우리문학기림회’의 이명재(65)회장은 요즘 할 일이 더욱 많아졌다.

우선 우리 근대문학사에서 신경향파(프로문학)의 기수이자 ‘탈출기’의 작가로 유명한 최서해(1901∼1932)의 문학비 건립을 위한 사업추진에 앞장서고 있다.다음 주중 전체 회의를 열고 최서해의 묘가 있는 서울 망우리 현장을 직접 답사할 예정이다.최서해의 묘는 동국대 곽근 교수가 천신만고의 노력끝에 지난해 12월 망우리 공동묘지의 풀더미에서 찾아냈다.1932년 사망한 최서해는 미아리공동묘지에 묻혔으나 지난 58년 묘지를 이장할 때 연고가 없어 유실된 것으로 알려졌었다.그러나 곽 교수가 문헌자료 등을 뒤진 끝에 최근 발견돼 문단의 화제가 되고 있다.최서해는 함북 성진에서 태어나 1917년 간도로 떠나 유랑생활하다 23년 고향으로 돌아온 뒤 대표작 ‘홍염’ ‘탈출기’‘기아와 살육’ 등을 발표했다.

“제2의 윤동주로 일컬어지는 시인 심연수의 문학비도 재작년 연변에 직접 가서 건립하기도 했습니다.”

지난 90년 ‘우리문학기림회’를 설립한 이후 극작가 김우진,시인 홍사용,월북작가 홍명희,이태준,‘혼불’작가 최명희 등 그동안 18기의 문학비를 세웠다고 이 회장은 밝혔다.또한 작고문인 회고록을 발간해주는 사업도 펼치고 있다고 덧붙였다.‘우리문학기림회’에는 임헌영,허영만씨 등 문인 15명이 참여하고 있다.

이 회장은 정년퇴임하던 날 장서 5000여권과 퇴직금 가운데 3000만원을 학교발전 기금으로 선뜻 내놓아 화제가 되기도 했다.“문학비 건립 외에도 그동안 밀렸던 ‘통일 한민족문학’의 집필을 위해 우리 동포들의 궤적을 살피는 일에도 소홀히 하지 않겠습니다.”



김문기자 km@˝