‘서울시 대변인은 구청장 출마 코스?’최근 정부·기업 인사에서 ‘홍보맨’들의 몸값이 상종가를 치고 있는 가운데 전·현직 서울시 대변인(옛 공보관)들이 5·31 지방선거에서 잇따라 자치구청장 출마를 선언하고 나서 눈길을 끌고 있다.17일 서울시와 자치구에 따르면 서울시의 ‘입’으로 활동해 온 전·현직 공보관 5명을 포함해 공보관실 출신 공무원 7명(현직 구청장 1명, 언론담당관 1명 포함)이 출사표를 던졌다.

먼저 3선 연임 제한에 묶여 ‘무주공산’이 된 강남구와 서초구에는 공보관 출신들이 경선 맞대결을 벌일 것으로 보인다.

강남구는 현역인 김병일(51) 대변인과 조순시장 시절인 1996년 공보관을 지낸 조광권(59) 서울시교통연수원장이 경선에 뛰어들 전망이다. 김 대변인은 지역균형발전추진단장과 뉴타운사업본부장을 지낸 경험을, 조 원장은 서대문구청장, 교통국장, 청계천복원시민위원회 상임부위원장을 지낸 경험을 각각 내세우고 있다. 이들은 한나라당 경선에서 김상돈(55) 현 부구청장과 이재창(54) 강남구의회 의장과의 치열한 경쟁을 해야 한다.

서초구는 고건시장 때인 1999년 공보관을 지낸 박성중(48) 현 부구청장과 1995년 공보관을 지낸 조대룡(53) 전 서울시의회 사무처장이 격돌한다. 박 부구청장은 ‘현직 프리미엄’을 내세워, 조 처장은 서울시의회 사무처장의 경험 등을 내세워 경선에 뛰어들었다. 역시 이들도 지난 지방선거에서 조남호 현 구청장과 당내 경선에서 접전을 벌인 한봉수(65) 서울시의원과의 한판 대결이 불가피하다.

조순시장 시절인 1996년 공보관을 지내고 서울시 공무원교육원장을 거쳐 해외연수 중인 이용재(54) 이사관은 지난 16일 사표를 제출한 뒤 성북구청장 출마를 선언했다. 이 이사관은 서찬교(63) 현 구청장의 벽을 넘어서야 한다.

공보관 출신은 아니지만 언론과장을 지낸 방태원(48) 건설행정과장도 성동구에서 5년동안 근무한 경험을 내세워 성동구의 입성을 벼르고 있다. 방 과장은 구상찬(48) 상근부대변인 등과 경합을 벌인다.

공보관 출신으로는 유일하게 현직 구청장을 하고 있는 신동우(53) 강동구청장은 경선 상대자가 없어 다소 느긋한 편. 신 구청장은 최병렬 시장 당시인 1994년 공보관을 지냈다.

공보관 출신들의 공천·당선 가능성은 반반이다. 정치 전문가들은 최근 여론조사에서 기초자치단체장의 경우 유권자들이 정치인보다는 행정관료를 선호하는 것으로 조사돼 풍부한 행정경험과 대민 홍보경험을 갖춘 공보관 출신들에게 유리하게 작용할 것이라고 분석했다. 반면 상대적으로 당내 기반이 취약한데다 당에 대한 기여도가 낮은 것이 약점으로 꼽히고 있다.

조현석기자 hyun68@seoul.co.kr