이희호 여사 빈소에 헌화하는 청와대 조문단
노영민(가운데) 대통령비서실장과 정의용(왼쪽) 국가안보실장, 김수현(오른쪽) 정책실장 등 청와대 조문단이 11일 서울 서대문구 신촌 세브란스병원 장례식장에 마련된 고 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사의 빈소에서 조문을 하고 있다. 2019.6.11 연합뉴스
정의용 청와대 국가안보실장은 11일 노영민 대통령 비서실장과 서울 서대문구 신촌세브란스병원에 차려진 이 여사의 빈소를 조문한 자리에서 “(이 여사의) 부고를 (북측에) 전달한 것으로 알고 있다”고 말했다.
정치권에서는 이 여사가 남북관계 개선을 위해 헌신한 점 등을 고려할 때 북측이 조문단을 보낼 가능성이 크다고 보고 있다.
이 여사는 2011년 12월 26일 김정일 북한 국방위원장을 조문한 자리에서 상주인 김정은 국무위원장을 만난 적이 있다.
북측은 2009년 8월 18일 고 김 전 대통령이 서거하자 다음 날 김정일 위원장 명의의 조전을 보내고 특사 조의 방문단을 파견하겠다고 밝혔다. 그로부터 사흘 뒤인 8월 21일 북한은 김기남 노동당 중앙위원회 비서와 김양건 통일전선부장 등 6명으로 구성된 특사 조의 방문단을 보냈다.
통일부는 그러나 이날 오전까지 북측이 조문단 파견 의사를 공식적으로 전해온 것은 없다고 전했다.
통일부 당국자는 기자들과 만나 “현시점에서 당국에서 (북측) 조문단이 온다는 가능성을 예단해 말씀드리기는 적절하지 않다”면서 이같이 설명했다.
오달란 기자 dallan@seoul.co.kr
