자유한국당 홍준표 대표와 4선 강길부 의원이 4일 이틀째 가시 돋친 지상 설전을 이어갔다.

강 의원이 전날 기자회견을 열어 홍 대표의 사퇴를 촉구한 게 발단이었다. 홍 대표가 같은 날 오후 페이스북 글에서 역으로 강 의원의 탈당을 종용하자 강 의원도 재반박했고, 설전은 밤을 넘겨 오전까지 지속됐다.

두 사람은 강 의원의 지역구에 속한 울주군의 기초단체장과 지방의원 공천 문제로 갈등을 빚는 것으로 알려진 바 있다.

홍 대표는 오전 페이스북을 통해 “(강 의원이) 토요일(5일)까지 중대결심을 하겠다고 했는데 아마도 본인이 추천한 기초의원 비례대표 공천이 확정되는 것을 보고 나가시려는 모양”이라며 “오늘 당장 나가십시오”라고 했다.

홍 대표는 “울주 선거를 준비하려면 ‘철새’를 정리할 수밖에 없다”며 “복당하지 말아야 했을 사람이 복당 과정에서도 애를 먹이더니, (이제는) 배은망덕으로 공천을 미끼로 탈당 협박을 한다. 더이상 용서할 수 없는 구악 정치”라고 비판했다.

강 의원은 “허위사실과 인신공격성 발언에 유감을 표한다”며 “기초의원 비례대표 공천 욕심에 주말까지 기다린다고 했다구요? 참으로 딱합니다. 당 대표 사퇴를 이야기한 마당에 공천에 욕심낸다는 말을 믿는 국민이 몇 분이나 계실까요. 왜 이렇게 옹졸해지시는지요?”라고 되받았다.

강 의원은 “이런 막말 때문에 많은 국민께서 홍 대표님 걱정을 하고 계신다”라면서 “마치 제가 울주군수 경선에 불만이 있어서 홍 대표님 사퇴를 요구한 것처럼 비치게 하려는 의도 같은데, 논점을 흐리지 말고 품격 없는 언행으로 보수를 궤멸시킨다는 당 안팎의 목소리에 답하라”며 당 대표 사퇴를 거듭 촉구했다.

그러면서 “최고위원회의에서 저를 제명할 수도 있다는 이야기를 전해 들었는데 만일 제명되면 당이 홍 대표의 사당화가 됐다는 증거”라고 덧붙였다.

강 의원은 기자회견에서 홍 대표의 사퇴가 받아들여지지 않을 경우 주말께 중대결심을 할 수 있다고 ‘탈당 가능성’을 시사했다.

연합뉴스