장하성 고려대 경영대학원 교수가 안철수 신당의 서울시장 후보 출마가 유력하다는 보도가 나온 가운데 안 의원 측이 이를 부인했다.

11일 안 의원 창당 준비기구인 ‘새정치 추진위원회(새정추)’는 “새정추에서 장하성 교수의 서울시장 출마와 관련된 논의는 없었다. 장하성 교수 측에도 확인 결과 이 같은 요청을 받은 적 없다”고 밝혔다.

장하성 교수 역시 “나는 정치를 할 생각이 없다”고 부인했다.

장하성 교수는 연합뉴스와의 전화통화에서 “안 의원과 어디에 후보를 낼 것인지 얘기하는 과정에서 안 의원이 ‘한 번 (서울시장 출마를) 생각해볼 수 있는 것 아니냐, 한 번 고민해보라’라고 말한 것”이라며 “공식적 구조에서 요청한 것은 아니었다”라고 말했다.

이어 “앞으로 정책적 구조에서의 역할을 하겠다는 게 나의 확실한 뜻”이라면서 “새정치추진위원회(새정추)를 만든 뒤 나는 관여하지 않고 있다”고 덧붙였다.

앞서 언론 보도에 따르면 안철수 무소속 의원은 최근 장하성 교수에게 서너 차례에 걸쳐 6·4 지방선거에서 서울시장 후보로 나올 것을 강력히 권유했다.

장하성 교수는 안 의원 대선 캠프에서 경제정책을 총괄했고, 현재 안 의원의 싱크탱크인 ‘정책네트워크 내일’ 소장을 맡고 있다.

안 의원 측의 부인에도 불구하고 정치권 안팎에서는 장하성 교수가 서울시장 후보로 발탁될 것이라는 관측이 계속 나오고 있다. 일각에서는 안 의원이 그동안 박원순 서울시장을 의식해 서울시장 후보를 내는 문제에 대해 고심해 왔지만, 전국 정당화를 추구하는 정치세력으로서 서울에 후보를 내지 않는 것은 명분이 없다고 판단해 장하성 교수를 후보로 내세운다는 방침을 세운 것으로 보고 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr