대검차장 “명예로운 퇴진을”… 한 총장 “너희도 같이 나가라”

“일련의 사태에 대한 책임을 지고 명예롭게 퇴진해 주십시오.” “용퇴하라는 의견을 철회하라. 아니면 너희들도 같이 나가라.” 29일 오전 9시 서울 서초구 서초동 대검찰청 8층 한상대 검찰총장실에서 채동욱 대검 차장 및 부장검사들과 한 총장이 나눈 것으로 알려진 대화 내용이다. 상명하복을 생명으로 하는 검찰 조직에서 나오기 힘든 말들이다.



성추문 파문 등 잇따른 비리 문제로 사상 최대 위기에 놓인 검찰이 위기 타개책을 놓고 총장과 나머지 검사들 간 극한 갈등 양상을 보이는 형국이다.

한 총장은 단호하고도 흥분된 어조로 거부 의사를 피력했다는 후문이다. 아침 출근 때 취재진을 피하기 위해 평소 이용하던 대검청사 정문 대신 죄인처럼 다른 통로로 출근한 터라 마음이 편치 않았던 것으로 전해졌다.

하지만 총장을 압박하는 검사들의 거사는 계속됐다. 오전 10시 대검 과장급 간부와 연구관(검사)들이 한 총장에게 다시 용퇴를 건의했다. 이 시각 서울중앙지검 부장검사들은 정오까지 총장이 사퇴하지 않으면 총장실로 찾아가 용퇴를 건의하기로 뜻을 모았다.

오전 11시에는 대검청사 건너편에 위치한 서울중앙지검에서 최교일 중앙지검장 사퇴설이 흘러나왔다. 최 지검장은 1차장검사에게 “사퇴를 하려면 내가 해야 하는데 어떻게 내가 총장님에게 사퇴를 건의할 수 있겠느냐.”며 본인이 사퇴하겠다는 의사를 밝혔다는 소식이다.

청사 구내식당 등에서 점심을 하고 나온 직원들은 “오늘 안에 어떻게든 결론이 날 것이라고 본다. 한 총장이 결국 물러나지 않겠나.”라고 조심스레 전망하기도 했다.

한 총장 사퇴 소식이 들린 것은 이날 오후 1시 40분쯤. 한 총장이 30일 오후 2시 대검 15층 회의실에서 검찰 개혁안을 발표하고 사퇴 의사도 밝힌다는 소식이었다. 지난 28일 최재경 중수부장 감찰 소식으로 촉발된 한 총장과 대검 수뇌부의 갈등이 일단락되는 순간이었다.

하지만 “퇴진이 아닌 사표 제출은 구차한 모습이 아닌가.”라는 반응이 나오는 등 내부 분위기는 여전히 뒤숭숭하다. 한 총장이 깨끗하게 퇴진하겠다는 게 아니라 사표를 제출하겠다는 것은 곧 청와대에 자신의 신임을 묻겠다는 의미이기 때문에 또 다른 ‘꼼수’라는 시각이다. 하지만 사표 제출로 물러나겠다는 뜻을 표명했으니 더 이상 책임을 추궁하는 것은 수장에 대한 도리가 아니라는 견해도 있었다.

최재경 중수부장에 대한 감찰 소식이 전해진 28일 전국 각지의 일선 검찰청 부장검사들은 비상대책회의를 열었다. 한 총장이 더 이상 총장으로서 직책을 수행할 수 없다는 의견이 모아졌다. 회의에 참석한 검사는 “이전만 해도 총장의 사퇴 시기를 놓고 의견이 조금씩 갈렸는데 어젯밤엔 달랐다.”고 전했다. 일부 검사들 사이에서는 수석검사회의를 소집하고 한 총장의 퇴진을 요구하는 연판장을 돌려야 한다는 이야기도 나왔다.

홍인기기자 ikik@seoul.co.kr