민주당 의원들이 요즘 속앓이를 하고 있다. “도와 달라.”는 대선 주자들의 러브콜이 잇따르는데 대체 어찌해야 할지 난감하다는 것이다.

수도권 초선 A의원은 6일 “(특정 대선 주자를 지지하는) 모임에 나오라고 연락이 많이 오는데 ‘줄서기’로 비쳐질까봐 가기가 꺼려진다.”고 말했다. 호남의 초선 B의원도 “‘너는 어느 계파’ 식의 낙인이 찍힐 걸 생각하면 지지 선언을 하기가 부담스럽다. 이럴 때는 당내 직을 맡고 있다며 둘러대는 게 제일 편하다.”고 털어놨다.

친노무현, 비노무현 등 복잡하게 얽혀 있는 계파 간 권력 지형 속에 특정 후보를 지지할 경우 계파색이 ‘주홍글씨’처럼 따라붙어 향후 당내 활동에 제약이 따를 것을 우려하는 것이다. 중진 의원들도 불편하기는 마찬가지다. 특히 친노계 대선 주자들이 여러 명이 나오면서 중진 의원들도 문재인파, 김두관파, 정세균파 등으로 분열되는 양상이다. C의원은 “지지 선언을 할지 말지 고민이다. (후보가) 안 되면 캠프에서 고생만 하고 입장만 난처해진다.”고 토로했다. 대선 주자 순회토론회를 열고 있는 민주평화국민연대(21명) 등 특정 계파 모임도 후보 지지 선언을 하는 데 신중한 입장을 취하고 있다.

한 관계자는 “9월 경선 전에 뜻을 모아 흥행에 도움이 되게 밝히겠다.”고 했다. 범야권 대선 주자 적합도 1위인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 존재도 결정을 망설이게 하는 이유 중 하나로 꼽힌다. 민주당 의원들이 자신의 소신대로 후보를 선택하지 못하고 자칫 계파의 피해자가 될까 봐 ‘줄을 설 것이냐, 말 것이냐’로 고민하고 망설이는 모습은 민주당의 현주소와 정권 교체를 위해 해결해야 할 과제가 무엇인지를 분명하게 말해 준다.

강주리기자 jurik@seoul.co.kr