겉은 “공간 좁아서” 속은 외교부의 텃세 때문

현 정부 출범 직후인 지난해 3월부터 서울 세종로 정부중앙청사 별관을 외교통상부와 함께 사용해온 통일부가 1년9개월만인 21일 ‘옛 집’인 중앙청사 본관으로 돌아간다.

통일부는 중앙청사로 옮기는 이유에 대해 겉으로는 “장·차관실을 비롯해 모든 사무실의 공간이 협소하기 때문”이라고 밝히고 있다. 하지만 속사정은 다르다.

한 정부 소식통은 “지난 2월쯤 통일부 최고위 당국자가 출근길에 일명 ‘황금마차’로 불리는 간부 전용 엘리베이터에서 외교통상부 최고위 당국자를 만났는데 이때 외교부 당국자가 ‘남에 집에 전세로 들어와 사시느라 힘드시죠.’라고 비아냥거렸다.”고 전했다. 이런 이야기에 자존심이 상한 현인택 통일부 장관이 사무실 이전을 적극 추진하도록 지시한 것으로 알려졌다.

한 지붕 아래에서 집주인 행세를 하는 외교부와 셋방 아닌 셋방살이를 한 통일부는 그동안 다소 껄끄러운 관계를 유지해왔다. ‘독립청사 마련’이 숙원인 외교부 입장에선 같은 건물을 사용하는 통일부가 눈엣가시였다. 통일부는 외교부에 비해 장·차관 집무실, 일반 부서 사무실 크기 등이 좁다는 이유로 불만이 많았다. 통일부 이전 계획이 본격 거론되던 지난 10월, 외교부는 통일부와 공동으로 사용해온 별관 1층 출입문 앞 벽면에 지름 1m가량의 외교부 로고를 일방적으로 내걸어 통일부 당국자들로부터 거센 비난을 받기도 했다.

한편 통일부는 21일부터 중앙청사 본관 3~4층을 사용한다.

김정은기자 kimje@seoul.co.kr