지난해 7월 관광객 피살에 따른 금강산 관광 중단과 11월 북측의 갑작스런 개성관광 중단으로 어려움을 겪고 있는 현대아산이 다시 개성공단 파견 직원 억류라는 돌발변수로 대북사업 시작 이래 최악의 위기를 맞았다. 금강산 관광 재개에 대비해 예약접수를 하는 등 나름대로 자구노력을 해온 현대아산은 직원 억류 소식에 당혹스런 표정을 감추지 못했다. 현대그룹 전체가 “악재가 겹쳤다.”면서 망연자실한 표정이었다.

현대아산은 30일 북측의 개성공단 직원 억류와 관련, “개성공업지구 관리위원회와 통일부 상황실에서 경위를 파악하고 관련 조치를 취하고 있다.”면서 “직원의 신변 안전과 관련된 사안인 만큼 더이상 해줄 얘기가 없다.”는 조심스러운 입장을 보였다. 현지에서는 김영현 현대아산 개성공단 총사업소장(상무)을 통해 북측과 접촉 중인 것으로 알려졌다.

현대아산은 올 2월13일부터 금강산 관광예약을 받는 등 금강산 관광재개에 대한 기대를 키워 왔다. 30일 현재 예약인원은 모두 3만 1951명에 이른다. 현대아산은 이를 통해 대북사업에 대한 국민들의 관심을 불러일으키고 정부와 북측에 관광재개에 대한 현대아산의 열망을 전달하고자 했다.

현대아산 직원의 언행 실수도 지적을 받고 있다. 엄격한 교육을 받았음에도 불구하고 북측을 자극하는 행동으로 억류됐다면 개인이나 회사가 아닌 국가간 문제로 번질 수도 있기 때문이다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr