NYT 보도… 美정보기관 추정치보다 작아

｜워싱턴 김균미특파원｜북한이 미국에 제출한 플루토늄 관련 핵 자료에서 37㎏의 플루토늄을 생산했다고 밝힌 것으로 알려져 미 정보 기관들이 북한의 플루토늄 생산을 과대평가한 것 아니냐는 논란이 일고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 31일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 북한이 최근 제출한 1만 8822쪽 분량의 핵 자료에서 37㎏(81파운드)의 플루토늄을 생산했다고 밝히고 있다. 이는 북한이 그동안 주장했던 30㎏보다는 많은 것이나 미 정보기관들이 추정했던 40∼50㎏보다는 적다. 북한이 플루토늄 프로그램을 통해 6∼10개의 핵무기를 만들었을 것으로 추정돼 왔다.

1987년까지 거슬러 올라가는 북한의 핵자료는 무기 생산을 위한 플루토늄 재처리의 주요 3단계(1990,2003,2005년)에 관한 정보를 담고 있다고 정부 관계자들은 말했다. 신문은 북한의 핵 신고와 6자회담 합의가 의회와 대북 강경파 전문가들의 회의론에 직면해 있다면서, 북한이 3단계에서 이미 추출한 플루토늄을 폐기하지 않을 것이라는 잭 프리처드 한·미경제연구소(KEI) 소장의 발언을 소개하고, 우라늄 문제 역시 더 큰 난제가 될 것이라고 전했다.

kmkim@seoul.co.kr