크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보는 26일 아프가니스탄 한국인 피랍 사태와 관련, 김대중 전 대통령에게 서한을 보내 “한국 인질의 안전은 우리들의 최우선 관심사이며, 이 비참한 상황을 타개하기 위한 모든 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다.

힐 차관보는 서한에서 “조지 부시 대통령이 답신을 드리라는 말씀이 있었다.”고 소개한 뒤 “한국민의 고통과 슬픔에 진심으로 동정을 표한다.”며 “우리는 한국의 강력한 동맹으로서 (탈레반이) 배형규 목사와 심성민씨를 야만적으로 살해한 데 대한 한국민들의 분개와 규탄에 공감하고 있다.”고 말했다.

앞서 김 전 대통령은 지난 2일 부시 미 대통령 앞으로 서한을 보내 한국인 구출을 위한 협력을 요청했고, 힐 차관보는 부시 대통령의 지시로 주한 미 대사관을 통해 답신을 보낸 것으로 알려졌다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr