김정일 국방위원장이 북한 주재 중국대사관을 전격 방문, 관심이 쏠린다.

조선중앙통신은 5일 김 국방위원장이 정월대보름을 맞아 4일 고위간부들을 대동하고 중국대사관을 방문, 류샤오밍(劉曉明) 중국대사와 담소를 나눴다고 보도했다.

중앙통신은 또 류 대사가 김 위원장에게 후진타오(胡錦濤) 중국국가주석의 구두친서를 전달했다고 보도했으나 그 내용은 언급하지 않았다.

김 위원장의 이번 중국대사관 방문은 류 대사의 초청에 따라 이뤄졌다. 대사관측은 김 위원장을 위해 연회를 마련했다. 김 위원장은 류 대사 등 대사관 직원들에게 초청에 대한 사의를 표했으며, 대사관 전 직원과 함께 기념사진을 찍었다고 중앙통신은 전했다.

2001년 7월 이후 처음 이뤄진 김 위원장의 전격적인 중국대사관 방문은 지난해 7월 미사일 발사와 10월 핵실험 이후 소원해진 양국관계의 복원을 외교적으로 과시하고,6자회담에서 보여준 중국의 중재 노력에 사의를 표하기 위한 것으로 풀이된다.

더불어 남북관계 복원 및 북·미관계 정상화가 논의되는 상황에서 중국과의 동맹관계에 대한 의지를 강조하는 제스처라는 해석도 설득력을 얻는다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr