노무현 대통령은 21일 전효숙 전 헌법재판소장 후보에 대한 지명 철회로 4개월 이상 공석인 헌재 소장에 이강국(61·사시 8회) 전 대법관을 지명할 방침인 것으로 알려졌다.

청와대 핵심 관계자는 20일 “헌재 소장 후보군 가운데 이 전 대법관이 유력하게 거론되고 있다.”면서 “21일 인사추천회의를 거쳐 대통령의 재가를 받을 예정”이라고 말했다.

이 전 대법관은 독일 괴팅겐대 유학 때 헌법학을 전공한 헌법 전문가로 1988년 헌재 출범 당시 이론적 기반을 제공했다.

이 전 대법관은 전 전 헌재 소장 후보의 지명 때에도 유력 후보로 거론됐었다. 따라서 이 전 대법관이 헌재 소장에 지명되면 8월16일 전 전 헌재 소장 지명 이전으로 되돌아가는 꼴이다.

이 전 대법관은 전북 임실 출신으로 전주고와 서울대 법대를 졸업했으며, 대전지법원장을 거쳐 2000년 7월부터 대법관직을 맡아 오다. 지난 7월 퇴직했다.

현재 법무법인 태평양 고문변호사다. 이기찬 변호사가 부친, 이훈재 고양지원 판사가 아들이다.

박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr