김병준 부총리 겸 교육인적자원부 장관이 자신의 논문을 둘러싼 각종 의혹에 대해 사실과 다르다며 국회에 청문회 개최 요구 등 강력 반발하고 나섰다. 국회 차원의 진상조사 요구에도 성실히 응하겠다고 덧붙였다.

김 부총리는 30일 오후 교육부 기획홍보관리관을 통해 발표한 ‘사실을 밝힙니다’라는 글에서 “논문을 표절하지 않았고,‘자기표절’이나 ‘논문재탕’ 주장에도 동의할 수 없다.”고 반박했다. 김 부총리는 “최근 제기된 의혹들과 관련해 청문회를 열어줄 것을 국회에 요청드린다. 진상조사를 하겠다면 성실히 응하겠다.”면서 “아울러 적절한 공개 토론의 장이 열린다면 직접 참여해 제 입장을 밝히겠다. 표절의혹 등으로 저의 명예를 훼손시킨 특정 신문에 대해서는 법적 조치를 강구해 나갈 것”이라고 말했다.

앞서 김 부총리는 이날 낮 서울 세종로 정부중앙청사 집무실에 출근, 오후 2시 긴급 실·국장회의를 소집해 대응책을 논의했다. 그러나 김 부총리에 대한 사퇴 압력은 거세지고 있다. 지난 28일 교수 단체들의 김 부총리 사퇴 촉구 성명에 이어 30일에도 교원단체와 학부모단체의 사퇴촉구가 이어졌다.

한국교원단체총연합회는 성명서에서 “교육부총리는 어느 공직보다도 엄격한 도덕성이 요구되는 자리”라면서 “각종 의혹은 교육부총리 이전에 학자이자 교수 입장에서도 도저히 용납될 수 없는 사안들”이라고 비판했다. 전국교직원노동조합도 “교육부총리는 엄격한 도덕성을 지닌 사람이 맡아야 할 공직”이라면서 “다음 부총리는 교육의 공공성을 바탕으로 진정한 교육개혁을 해야 할 사람이 임명돼야 한다.”고 강조했다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr