“한국에서 파병 연장 안해주면 쿠르드 주민들이 데모하려 했다고 하더라.”

장기호 주 이라크 대사는 18일 부임 직후 쿠르드 지역에 갔을 때 현지 최고 지도자가 건넨 농담이라며 당시 일화를 이같이 소개했다. 장 대사는 “자신들의 지역에 주둔 중인 자이툰 부대에 대한 애정을 표시한 것으로, 그만큼 이라크 정부나 국민이 모두 환영하고 있다는 뜻”이라고 해석했다.

장 대사는 또 “부임한 지 보름도 안돼 이라크 대통령에게 신임장을 제출했는데 함께 제출한 터키 대사는 석달을 기다렸다.”면서 “이는 제3의 파병국에 대한 예우”라고 설명했다.

이지운기자 jj@seoul.co.kr