불법 정치자금을 받은 혐의로 재판 중인 노무현 대통령의 측근 안희정씨를 구명(救命)하기 위해 열린우리당 국회의원 80여명이 1심 선고를 하루 앞둔 7일 재판부에 선처를 바라는 탄원서를 제출,논란이 일고 있다.

탄원서 서명작업에는 백원우·이화영 의원 등 안씨와 친한 ‘386’출신 의원들이 앞장섰으며,김부겸·임종석·이광재·김현미·서갑원 의원 등 초·재선 의원들이 동조했다.

백 의원은 “비슷한 혐의로 구속돼 재판 중인 정대철·이상수 전 의원은 물론 다른 야당 의원들에 대해서도 동료의원들이 탄원서를 제출했다.”면서 “선고 공판을 앞두고 선처를 요망하는 것은 일반적인 관행”이라고 말했다.하지만 안씨는 엄연히 국회의원이 아닌 자연인 신분이라는 점에서 ‘대통령 측근 배려하기 아니냐.’는 비판이 일고 있다.한나라당 관계자는 “아무리 친분이 있다고 해도 안씨가 대통령 측근이 아니었다면,그렇게 많은 국회의원들이 한꺼번에 탄원서에 서명했을지 의문”이라고 꼬집었다.

백 의원 등은 탄원서에서 안씨를 ‘우리 시대의 희생자’로 묘사하는 한편 법과 관행이 심각하게 괴리돼 있는 정치현실에서 정치자금 담당자는 희생당할 가능성이 높을 수밖에 없다는 논리를 폈다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr˝