다음달 5일부터 미국 워싱턴에서 시작되는 한국과 미국간 자유무역협정(FTA) 1차 본협상을 앞두고 26일 어렵게 자리를 함께 한 여성 협상 대표 5명은 자신감 넘쳐 있었다.“미국이라는 세계 초강국과의 협상이고 찬반이 갈려 부담감은 크지만 우리에게 유리한 결과를 이끌어낼 수 있다고 자신한다.” 맏언니격인 남영숙(44) 외교통상부 통상교섭본부 FTA 제2교섭관의 당찬 각오다.
6월3일 워싱턴으로 출발하는 24개 부처 8개 국책연구기관의 162명으로 구성된 한·미 FTA협상단 가운데 25%인 41명(통역 6명 포함)이 여성이다.17개 분과 가운데 남영숙 교섭관과 유명희(38) 과장은 각각 통신·전자상거래와 서비스 분과장을 맡고 있다. 미국 협상단도 절반가량이 여성이라고 한다.
미국 스탠퍼드대 국제개발학 박사인 남 교섭관은 경제협력개발기구(OECD)와 국제노동기구(ILO)에서 10년간 활동하다 3년 전 귀국, 대외경제정책연구원 중국팀장과 정보통신부 지역협력과장을 지낸 베테랑. 유명희 과장은 서울대 영문과·서울대 행정대학원, 미 벤더빌트대 로스쿨을 졸업한 뒤 통상교섭본부 FTA정책과장을 지내며 한·싱가포르 FTA를 총괄했다.
이번 협상단의 여성 인력은 기존의 외교통상부 인력에 FTA 협상에 대비, 각 부처와 외부에서 영입한 통상 전문가, 국내·국제변호사들이 총망라돼 최강의 맨파워를 자랑한다.
●DDA협상 경험… 임신 16주째도 ‘출전´
협상을 1주일 남겨 놓고 막바지 준비로 눈코 뜰 새 없는 이들은 몇 달째 휴일을 잊고 일하고 있다.
통상교섭본부 상품교섭과에 근무하며 농업 분과 협상을 지원하는 정혜련(32) 사무관은 임신 16주째. 주위의 걱정과는 달리 남들과 똑같이 야근하며 씩씩하게 협상을 준비하고 있다. 도하개발어젠다(DDA) 쌀협상 경험은 이번 협상 준비에 많은 도움을 준다.
미국과의 FTA뿐 아니라 인도·멕시코·남미공동시장(메르코수르)과의 협상도 맡고 있는 남 교섭관은 “협상에서는 사실 관계를 꼼꼼히 챙겨야 하는데 세심한 여성들이 상대적으로 강점을 갖는다.”고 했다. 또 여성 협상가들의 ‘질긴’ 승부 근성은 알아줘야 한다고 덧붙였다.
여성들의 ‘쿨’한 면도 강점이다. 이들은 “흔히 여자들이 더 감정적이라고 생각하지만 그건 오해”라고 입을 모았다.“협상장에 들어가 보면 남성들이 더 감정적”이라면서 “여성에게 감정은 협상에서 강력한 무기가 될 수 있다.”고 설명한다.
●“역사 평가 연연 않고 후회없는 협상”
아플 시간조차 없다는 이들의 협상에 임하는 각오를 들어봤다.
“이렇게 중요한 협상이 또 없을 것이라는 생각으로 일한다.”(남 교섭관),“역사의 평가에 구애받지 않고 후회 없는 협상을 하고 싶다.”(정 사무관),“국익을 위해 뭔가 할 수 있어 뿌듯하다.”(국내 변호사 출신의 이지형 사무관·31). 막내인 문종숙(27) 사무관은 “대한민국의 공무원은 대한민국을 위해 일한다.”는 말로 대신했다. 신세대의 가장 ‘구세대적’인 각오가 왠지 더 든든하다.
김균미기자 kmkim@seoul.co.kr
2006-05-27 1면
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