멤버 이름부터 심상치 않다.‘천무스테파니’,‘희열다나’,‘상미린아’,‘지성선데이’.

아시아 시장을 겨냥해 SM엔터테인먼트가 야심차게 기획해 선보인 여성 4인조 아카펠라 그룹 천상지희(天上智喜)가 화려한 비상을 시작했다. 지난달 29일 첫 번째 싱글앨범 ‘투 굿(Too good)’을 발표하고, 같은 날 중국 CCTV의 한 음악프로그램에서 공식 데뷔 무대를 가진 데 이어, 이달 1일 ‘SBS 인기가요’를 통해 국내에서도 활동을 개시한 것. 아직 본격적인 활동에 나서지 않았지만, 이들의 팬클럽이 풍선색깔을 놓고 다른 그룹 팬클럽과 갈등을 빚고,‘동방신기의 아류’라며 악평하는 안티팬의 카페가 수백개 생겨날 만큼 큰 관심을 불러모으고 있다.



●“목표는 아시아”

‘천상지희’는 천상의 지혜와 기쁨이라는 뜻. 하늘 위의 아름다운 울림처럼 감동을 줄 수 있는 노래로 한국은 물론 아시아 시장을 석권하겠다는 포부가 들어있다.SM엔터테인먼트의 이수만 프로듀서가 제2의 보아,S·E·S, 동방신기로 키우기 위해 멤버 구성부터 노래·춤 연습과 어학 공부까지 직접 챙길 정도로 공을 들였다. 멤버 이름을 개성에 따라 각자 이름과 특별한 의미를 담은 한자 등 단어를 조합해 만든 것도 그 때문.

‘천무(天舞)스테파니(18)’는 ‘하늘의 춤’이란 뜻. 초등 5학년 때부터 발레를 전공한 춤 실력에 지난해 SM청소년베스트 선발대회에서 노래짱 대상을 수상했을 정도로 가창력도 수준급이다. 가장 얼굴이 많이 알려진 ‘행복’이라는 뜻의 이름을 가진 ‘희열(喜悅)다나(19)’는 이미 앨범 2개를 내고 시트콤도 출연한 가수 겸 연기자. 그룹 ‘이삭엔 지연’의 멤버로 활동했던 ‘상미(上美)린아(21)’는 ‘천상의 아름다움’이라는 뜻의 이름으로 그룹의 맏언니다.‘부드러운 소리’를 의미하는 이름의 ‘지성(智聖)선데이(18)’는 지난해 일본에서 싱글앨범을 발매할 정도로 탄탄한 가창력을 갖추고 있다. 현지에서 라디오프로그램 진행도 맡았을 정도로 일본어에도 능통하다.

●“당당히 실력으로 승부”

‘천상지희’는 국내 여성 그룹으로서는 이례적으로 ‘아카펠라 팝 그룹’이라는 명함을 들고 나왔다. 반주라는 안전장치’가 없는 아카펠라 장르를 겁없이 선택할 정도로 이들은 가창력에 자신감을 갖고 있다.“4명의 멤버가 철저하게 ‘맨목소리’로 만들어내는 화음 위주로 승부할 거예요. 반주가 있는 노래에서도 풍성하고 깊은 화음이 담긴 노래를 선보일 생각입니다. 외모보다는 가창력에 귀를 기울여 주세요.”(희열다나)”,“100% 라이브 무대로 팬 여러분을 찾아갈 거예요. 실력으로 인정받는 천상지희가 되기 위해 더 열심히 노래하겠습니다. 많이 사랑해주세요.”(상미린아)

이들의 첫 싱글 앨범에는 엘비스 프레슬리의 곡을 리메이크한 ‘캔트 헬프 폴링 인 러브’(Can’t help falling in love)와 팝 발라드곡 ‘투 굿’(Too Good), 일본 여성 듀엣 ‘키로로’의 곡을 리메이크한 ‘오랫동안’, 댄스곡 ‘부메랑’(Boomerang) 등 4곡이 수록돼 있다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr