‘함양~울산 고속도로’ 가운데 ‘밀양~울산 구간’이 오는 11일 개통된다.

2일 울산시에 따르면 이번에 개통하는 ‘밀양~울산 구간’(총연장 45.2㎞)은 사업비 2조 1436억원을 투입해 2014년 착공했다. 이 구간에는 밀양, 서울주, 울주 분기시설 3개곳과 배내골 출입시설 1곳, 휴게소 2개소, 교량 53개소(12㎞), 터널 17개소(27㎞) 등이 설치됐다.

자연환경 훼손 최소화를 위해 터널(58%)과 교량(19%) 등 본선 77%가 구조물로 설계됐다. 이 중 영남알프스 구간 94%는 구조물이고, 재약산~신불산터널 연속구간은 연장 15㎞로 국내 도로터널 중 가장 길다.

울산시는 이번 구간의 개통으로 밀양까지 주행시간이 기존 49분에서 27분으로 22분 단축되고, 운행거리도 기존 69.8㎞에서 45.2㎞로 24.6㎞ 줄어 지역 간 교류활성화는 물론 연간 1601억원의 물류비용이 절감될 것으로 기대하고 있다.

한편 함양~울산 고속도로 건설사업은 경남 함양군 지곡면에서 울주군 청량면을 연결하는 동서축이다. 총사업비 6조 2180억원을 투입해 총 길이 145㎞, 왕복 4차로 규모로 2014년 착공해 오는 2024년 준공 예정이다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr