전북대학교가 25년 동안 사용해온 정문 조형물을 그대로 둔 채 한옥정문을 준공해 논란이 일고 있다.

전북대는 지난 20일 한옥정문 준공식을 가졌다. 한옥정문 건립사업은 이남호 전 총장이 2017년 ‘가장 한국적인 캠퍼스’ 조성 계획을 발표하면서 시작됐다. 기존 정문을 철거하고 그 자리에 대학의 상징과 사무실을 겸한 2층 한옥정문을 건립하는 안이었다.이 사업에는 국비와 지방비 등 53억원이 투입됐다.

전북대는 전통문화 도시에 위치한 국립거점대학이라는 명분을 내세워 전북도와 전주시로부터 각각 10억원, 전북은행으로부터 1억 5000만원을 지원받은데 이어 대학발전기금 4억여원도 보탰다.

이날 완공된 한옥정문은 683㎡ 규모로 1층은 심천학당, 2층은 혁신교육개발원으로 명명했다. 이곳은 강의실, 사무실, 전시공간 등으로 활용된다.

그러나 1994년 한옥정문 앞에 건립된 정문 조형물 철거를 놓고 의견이 엇갈려 논란만 계속되고 있다.

한옥정문을 찬성하는 측은 당초 계획대로 옛 조형물을 철거해야 한옥형 정문 건립의 의미를 살리게 된다고 주장한다.

반대측은 한옥정문이 준공되고 보니 규모나 분위기가 대학을 상징하기에는 부족함이 많고 새로운 학문을 연구하고 앞으로 나가야 할 대학이 퇴보하는 듯한 인상을 준다며 기존 조형물의 존치를 찬성하고 있다.

동문과 시민들의 의견도 기존 조형물을 철거해야 한다는 의견과 대학의 전통을 살려 존치하는 것이 바람직하다는 시각이 엇갈린다.

한편 전북대는 대학 구성원 등의 의견수렴 절차를 거쳐 기존 조형물의 존치, 철거, 이전을 결정할 방침이다.

전주임송학 기자 shlim@seoul.co.kr