김 교수는 턱관절 질환의 가장 흔한 두 가지 사례로 턱관절의 관절원판(연골)이 앞으로 완전히 밀려나 빠진 경우(클리킹)와 앞으로 비틀린 경우(개구제한)를 들었다.

관절원판이 빠진 클리킹의 경우 턱을 움직일 때 ‘가근가근’‘가그가그’하는 소리가 두번씩 들리며,대부분의 턱관절 질환이 여기에 해당된다.보통 입을 닫고 있을 때는 못 느끼나 입을 열려고 하면 약간의 통증이 느껴지며,뭔가 걸린 느낌이 들다가 소리가 난 뒤에야 입이 열린다.입을 닫을 때 다시 소리가 들리며 열 때와 비슷한 통증을 느끼게 된다.여기에는 딱딱한 마우스피스를 물리는 이른바 정위형 스플린트요법이 보편적으로 적용된다.젊은 사람에게 많은 것이 특징이다.

관절원판이 뒤틀린 개구제한은 클리킹이 진행된 경우로,밀려난 관절원판이 원래 위치로 돌아가지 못해 생긴다.입을 열려고 하면 뭔가 걸린 듯한 느낌이 들며 클리킹보다 더 심한 통증이 느껴져 더 이상 입을 열지 못한다.

이때 열리는 입은 통상 3㎝를 넘지 않는다.보통은 통증이 심해 이 정도로 열린 입도 이내 닫고 만다.이 상태에서 방치하면 관절원판에 구멍이 생기거나 훼손이 심해져 치료가 복잡해진다.이때는 관절원판 정위술로 치료하는 것이 일반적이다.

그는 “다른 질환처럼 치과 질환도 증상이 가벼울 때 의사에게 보이는 것이 치료도 쉬울뿐더러 치료비도 경감할 수 있다.”고 조언했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr