투명한 초록색 소주병들 위에, 안에, 겉에, 진분홍 형광 삼각 팬티를 입은 긴 머리채를 가졌을 것 같은 처녀가 갖가지 자세로 오두방정을 떨고 있다. 한국의 국민 술로 대접받는 소주 병 안과 밖을 오락가락하는 그 즐거운 처녀는 아무래도 소주를 몹시 사랑하는 것 같다. 반면 그 처녀랑 비슷하게 생긴 또 다른 처자는 소용돌이 무늬가 있는 붉은 원피스를 입고 왼손에 소주병을 와락 움켜쥐고 시선을 들어 멀리 하늘을 보고 있다. 이제 곧 인당수로 뛰어야 했던 심청을 보는 것 같아 마음이 아리다. 무슨 복잡한 심사가 들어 있는 것일까.

작가 송진화(47)가 서울 사간동 UNC갤러리에서 5월6~31일 다섯 번째 개인전을 연다. 전시 작품은 소주를 사랑하며 살아가는 즐거운 여인들의 삶 같다가도, 한없이 애잔한 마음을 느끼게 하는 나무 조각들이 병존한다. 웃다가 운다고 할까. 제목에서도 그런 냄새가 물씬 난다. ‘목구멍 깊숙이’, ‘주신 강림하사’, ‘삶이 그대를 속일지라도’, ‘수고하고 짐진 자’, ‘사랑밖엔 난 몰라’, ‘소문만복래’ 등등. 물리적 나이는 50을 바라보고 있지만, 송 작가는 2002년에 첫 개인전을 연 신인이다. 세종대 동양화과를 졸업하면서 바로 결혼해 아이 낳고 생활을 위해 10여년간 미술학원을 운영했다. 생활인의 삶이 목젖까지 차올라 더이상 참을 수 없는 지경이 되자 나이 40에 개인전을 열었다. 그리고 사람들의 주목을 받았다. 2007년에는 크리스티 경매에 작품이 출품될 정도로 호응을 얻고 있다. 여기저기서 쉽게 구할 수 있는 나무를 활용해 도를 닦듯이 나무를 깎아 냈다. (02)733-2798.

문소영기자 symun@seoul.co.kr